Dua bekas juara UEFA Champions League, Real Madrid dan Bayern Munich mara ke pusingan 16 terakhir dengan bergaya apabila mengutip mata penuh dari empat perlawanan setakat ini. Lebih manis bagi skuad kendalian Pep Guardiola yang telah mengesahkan status juara kumpulan E biarpun berbaki 2 perlawanan.

Selain itu, kelab Jerman Borussia Dortmund yang diundi bersama Arsenal dan Galatasaray dalam kumpulan D juga layak ke pusingan seterusnya dengan 12 mata. Kumpulan F menyaksikan kelab gergasi PSG dan Barcelona turut mara. Porto melengkap senarai awal 6 pasukan yang layak ke pusingan kalah mati.

Kelebihan jelas memihak kepada pasukan yang mengesahkan status juara kerana mereka tidak perlu menang untuk baki perlawanan dan menurunkan pemain simpanan. Namun awas kerana peraturan UEFA melarang mana-mana pasukan yang sengaja menamakan pasukan lemah dalam satu-satu perlawanan.

England kini ketandusan pemain bertaraf dunia. Ini terbukti apabila tiada seorang pun pemain berasal dari negara itu ketika FIFA menyenaraikan 23 calon pemenang anugerah Ballon d'Or untuk tahun 2014. Juara dunia 2014, Jerman menjadi negara yang mempunyai paling ramai pemain tercalon sebanyak 6 pemain dan 2 jurulatih. Toni Kroos, Philipp Lahm, Manuel Neuer, Bastian Schweinsteiger, Thomas Muller dan Mario Gotze dijangka mampu menyaingi trofi yang dikuasai Messi dan Ronaldo sejak tahun 2008.



EPL hanya mempunyai 5 wakil dengan Eden Hazard, Thibaut Courtois, Diego Costa, Angel Di Maria dan Yaya Toure. La Liga terus unggul dengan senarai wakil paling banyak dengan 10 pemain (Real Madrid dan Barcelona) manakala Bundesliga dengan 6 wakil dari Bayern Munich.

Cristiano Ronaldo dilihat sebagai calon pilihan untuk memenangi anugerah buat kali ketiga setelah pencapaian yang membanggakan sepanjang tahun 2014 dengan membantu Real Madrid menjuarai UEFA Champions League 2013/2014. Undian akan dilakukan oleh kapten dan pengurus pasukan negara dan wakil media yang terpilih. Calon top 3 anugerah FIFA Ballon d'Or 2014 dijangka akan diketahui pada awal Disember nanti.

Pertembungan dua musuh tradisi akan mendapat liputan meluas minggu ini. Semuanya gara-gara penampilan pertama Luis Suarez untuk Barcelona dalam perlawanan liga dan masa yang tepat untuk beliau diperkenalkan kepada seluruh dunia ketika Barcelona bertandang ke Santiago Bernabeu.

Walaupun tanpa khidmat Suarez, Barcelona selesa mendahului carta La Liga dengan 3 mata hasil dari gandingan mantap Messi dan Neymar. Kedua mereka telah manjaringkan 7 dan 8 gol. Real Madrid pula ketinggalan 4 mata tetapi prestasi Ronaldo dalam liga domestik sangat menakjubkan dengan 15 gol dari 7 perlawanan.

Perlawanan EL Clasico ini bakal menjadi perlawanan pertama untuk pemain baru seperti James Rodrigues, Toni Kroos, Luis Suarez dan Thomas Vermaeleen. Lionel messi mampu menyamai rekod penjaring terbanyak La Liga yang di pegang oleh pemain lagenda Telmo Zarra (251 gol) jika berjaya menjaringkan 2 gol dalam perlawanan itu nanti.

Real Madrid dan Barcelona akan bertemu dalam siri ketiga El Clasico musim ini. Kali ini di perlawanan akhir Piala Sepanyol atau Copa Del Rey yang akan menentukan siapa bakal pulang dengan trofi pertama. Dari dua siri pertemuan sebelum ini, Barcelona menang dalam kedua-dua perlawanan dengan keputusan 2-1 dan 4-3.

Namun begitu persembahan Barcelona tidak begitu konsisten di La Liga dan kini ketinggalan 4 mata di belakang pendahulu, Atletico Madrid dan 1 mata di belakang Real Madrid dengan baki 5 perlawanan. Real Madrid membelasah Atletico Madrid dengan agregat 5-0 untuk layak ke final manakala Barcelona menewaskan Real Sociedad 3-1.

Untuk rekod El Clasico, Lionel Messi memecahkan rekod penjaring terbanyak dengan 21 gol setakat ini. Ronaldo pula jauh ketinggalan dengan 13 gol. Perbandingan dua pemain terbaik dunia ini memang tidak dapat dielakkan.

Lupakan sejenak persaingan EPL yang begitu sengit antara Chelsea, Liverpool, Manchester City dan Arsenal. El Clasico di La Liga tidak kurang hebatnya. Real Madrid kini mendahului carta dengan kelebihan 4 mata dengan Barcelona. Jika Madrid menang mata akan bertambah kepada 7.

Melihat kepada prestasi semasa, kombinasi Ronaldo dan Bale lebih menyerlah. Sewaktu episod pertama El Clasico, Bale dikecam hebat kerana gagal menunjukkan kemampuannya setelah dibeli dengan harga 80 juta Euro. Neymar yang menjadi penjaring malam itu membantu kemenangan Barcelona 2-1 ke atas Real Madrid.

Tapi itu cerita lama. Tahun ini Barcelona tidak bermain dengan begitu baik. Kecederaan yang menimpa Messi dan Neymar pada suatu ketika menyebabkan kelab Catalan itu kehilangan mata berharga. Ronaldo kini mendahului carta penjaring dengan 25 gol. Messi pula hanya 18. Bale sudah mengumpul 10 gol dan Neymar tidak jauh di belakang dengan 7 gol.

UEFA Champions League adalah pertandingan paling berprestij di benua Eropah. Hanya pasukan terbaik di kalangan liga domestik terpilih sahaja yang mampu menyertai kejohanan ini. Menjadi impian setiap kelab yang terlibat untuk mara ke pusingan terakhir dan seterusnya dijulang sebagai juara.

Setelah berakhir 5 siri perlawanan peringkat kumpulan, sebanyak 8 pasukan sudah melayakkan diri ke pusingan kalah mati atau 16 terakhir. Bermula dengan Bayern Munich, Manchester City dan Atletico Madrid yang mengesahkan tempat lebih awal. Minggu ini, Barcelona, Chelsea, Real Madrid, PSG dan Manchester United turut mara.

Banyak perbincangan di laman Facebook tentang kenapa pasukan Chelsea layak sedangkan masih ada baki 1 perlawanan dengan jurang mata yang agak rapat. Sebenarnya, perkiraan dalam bola sepak ini berkait rapat dengan matematik dan kebarangkalian.

Barcelona akan mengesahkan tempat ke pusingan kalah mati jika berjaya mengutip satu mata dalam perlawanan menentang Ajax awal pagi ini.  Selepas mengharungi empat perlawanan peringkat kumpulan, hanya tiga pasukan saja yang sudah layak secara automatik iaitu Bayern Munich, Manchester City dan Atletico Madrid. Mungkin angka ini akan bertambah sebentar lagi.

Barcelona dan Ajax mempunyai sejarah dalam UEFA Champions League yang berbeza walaupun kedua pasukan ini sudah memenangi empat kejuaraan. Ajax begitu hebat sewaktu era 70-an tetapi Barcelona mendominasi bola sepak Eropah sejak 8 tahun kebelakangan ini. Dalam perlawanan pusingan pertama, Barcelona tiada masalah menewaskan Ajax dengan jaringan 4-0. Pagi ini mereka harus bertandang ke Amsterdam Arena tanpa ayam tambatan Messi.

Dalam kumpulan lain, Chelsea dan Arsenal juga boleh layak jika menewaskan lawan masing-masing. Pastinya tempat selaku juara kumpulan akan dicari bagi mengelak pertemuan dengan lawan yang sukar di pusingan 16 terakhir.

Chelsea dan Arsenal akan meneruskan misi pencarian 3 mata berharga untuk membolehkan mereka berada pada landasan terbaik untuk mara ke pusingan kalah mati UEFA Champions League 2013/14. Berbekalkan 6 mata dari 3 perlawanan belum cukup selesa untuk dua kelab Inggeris itu. Chelsea akan menerima kunjungan kelab Jerman, Schalke 04 di Stamford Bridge. Arsenal pula bakal membuat perhitungan juga dengan kelab dari Jerman, Dortmund, naib juara UCL 2012/13.

Mampukah Ozil dan Mertesacker membawa pulang 3 mata dari negara asal mereka dan membantu Arsenal mengukuhkan kedudukan di tempat teratas kumpulan F? Nantikan perlawanan tumpuan awal pagi ini.

Dalam kumpulan G, Atletico Madrid boleh mengesahkan tempat ke pusingan kalah mati jika menang menentang kelab tercorot, Austria Vienna. Dalam kumpulan H pula, Barcelona perlu menang ke atas AC Milan jika mahukan slot selaku juara kumpulan.

Hujung minggu ini akan berlangsung perlawanan El Clasico yang dinanti-nantikan. Kini tumpuan bukan sahaja kepada pertembungan dua musuh tradisi Barcelona vs Real Madrid. Jika sebelum ini orang sering memperdebatkan antara Ronaldo dan Messi siapa lebih hebat. Musim ini dihangatkan lagi dengan kemasukan pemain termahal dunia, Gareth Bale dan bintang sensasi Piala Dunia 2014 Brazil, Neymar.

Tak dapat dinafikan, dua kelab ini mendominasi La Liga sejak sekian lama. Jadi perlawanan ini amat penting untuk menentukan siapa akan jadi juara musim 2013/2014. Barcelona mendahului dengan 3 mata. Jika mereka menang, jarak akan bertambah kepada 6 mata. Jika kalah, Barcelona dan Real Madrid akan berkongsi mata sebagai pendahulu.

Dalam perlawanan UCL, Barcelona hanya mampu seri 1-1 dengan AC Milan manakala Real Madrid menang 2-1 ke atas Juventus.

AC Milan bakal melayan Barcelona di San Siro awal pagi esok. Pertemuan dua gergasi bola sepak Eropah ini amat dinantikan oleh peminat seluruh dunia. Barcelona mendahului kumpulan H dengan 6 mata manakala AC Milan berada di tempat ke-2 dengan 4 mata. Jika Milan berhasrat untuk menjadi juara kumpulan, mereka perlu menang dalam perlawanan ini untuk mencerahkan peluang sebelum bertandang ke Nou Camp.

Dalam kumpulan F, Arsenal bakal berdepan jentera serangan Dortmund yang diketuai Robert Lewandowski. Perlawanan ini pasti sengit kerana Wenger dan Klopp masing-masing gemar corak permainan menyerang dan counter attack.

Chelsea pula akan ke Germany untuk menentang pendahulu kumpulan E, Schalke 04. Mampukah kelab Inggeris itu menewaskan kelab dari Germany yang begitu unggul di laman mereka?

Jose Mourinho melalui minggu sukar apabila Chelsea menerima kekalahan dalam perlawanan pertama UCL 2013/14 di laman sendiri. Rekod 10 tahun tanpa kalah Chelsea di Stamford Bridge dalam peringkat kumpulan berakhir semalam apabila FC Basel bangkit untuk menang 2-1.

Dalam kumpulan F, Arsenal mencatatkan rekod 10 kemenangan berturut-turut di tempat lawan dengan gol Theo Walcott dan Ramsey menewaskan tuan rumah, Marseille. Napoli di bawah kendalian Benitez juga mengutip 3 mata untuk mendahului kumpulan apabila menewaskan Dortmund yang terpaksa bermain dengan 10 orang pemain.

Hattrick Messi dalam perlawanan menentang Ajax meletakkan beliau hanya 9 gol dibelakang Raul yang memegang rekod penjaring terbanyak UEFA Champions League dengan 71 gol setatakat ini.

Seperti diduga dalam entri sebelum ini undian peringkat kumpulan UEFA Champions League 2013/14 memang menarik. Kelab ternama yang berada dalam balang 3 dan 4 melengkapkan beberapa 'kumpulan maut'. Manchester United dan Chelsea dilihat mendapat undian yang boleh dikatakan agak mudah. Arsenal dan Manchester City pula terpaksa berentap dengan finalis UEFA Champions League musim lalu untuk layak ke pusingan kalah mati.

Tumpuan harus diberikan kepada kumpulan B yang menyaksikan Real Madrid, Juventus (Juara Serie A), Galatasaray (Juara liga Turki) dan Copenhagen. Tugas berat menanti Carlo Ancelotti untuk memenangi UEFA Champions League untuk Real Madrid (kali terakhir pada tahun 2002) sekiranya mereka gagal mencuri mata di Italy dan Turki. Tak kurang hebatnya kumpulan F antara Arsenal, Marseille, Dortmund dan Napoli.

Debaran undian peringkat kumpulan UEFA Champions League 2013/14 semakin dirasai. Awal pagi tadi 5 lagi pasukan mengesahkan tempat ke pusingan peringkat kumpulan. 32 buah pasukan akan diasingkan dalam 4 balang mengikut ranking pencapaian dalam UEFA. Tumpuan pastinya kepada kelab Napoli yang berada di balang 4 yang dilihat bakal melengkapkan kumpulan maut seperti musim lalu.

Juara liga domestik secara automatik akan diletakkan dalam balang 1 beserta kelab yang mempunyai 8 ranking terbaik UEFA. Manchester City, Borussia Dortmund, Ajax dan Galatasaray masing-masing berada di balang 3 yang juga menarik untuk diperhatikan. Kelab yang berasal dari negara yang sama tidak akan diundi bersama dalam 1 kumpulan.