Setakat 5 perlawanan yang baru berakhir awal pagi tadi, beberapa kelab elit Eropah mengesahkan tempat ke pusingan 16 terakhir. Antaranya juara bertahan Barcelona, Bayern Munich, PSG dan Real Madrid. Manchester City pula menjadi pasukan pertama dari England yang layak ke pusingan kalah mati musim ini.

Nasib kelab Manchester United, Chelsea dan Arsenal hanya akan diketahui dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan. Hanya kemenangan sahaja yang dapat menjamin tempat mereka ke pusingan seterusnya. Walaubagaimanapun, peluang Arsenal dilihat lebih sukar kerana perlu menang tanpa bolos atau lebih daripada 4 jaringan.

Kelebihan akan memihak kepada pasukan yang mengesahkan status juara kerana akan mengelak dari bertemu juara kumpulan lain dan mendapat undian beraksi di laman sendiri dalam perlawanan kedua timbal balik.

Berikut adalah senarai pasukan yang akan diundi dalam pusingan semi final 24 April 2015

REAL MADRID

BARCELONA

JUVENTUS

BAYERN MUNICH

Keputusan Undian Separuh Akhir UCL 2014/2015

Real Madrid vs Juventus
Bayern Munich vs Barcelona

Prestasi kelab-kelab EPL menunjukkan penurunan sejak 4 tahun kebelakangan ini. Kegagalan ini menyamai rekod pada tahun 2013 di mana tiada satu pun wakil EPL beraksi di pusingan suku akhir Liga Juara-Juara Eropah. Biarpun jendela perpindahan di England tampak meriah dengan kehadiran ramai pemain bintang, namun corak permainan fizikal dan pantas menjadi punca ramai antara mereka gagal menyerlah.



Ramai yang menyalahkan jadual padat dalam bulan Disember hingga Januari menjadi punca kelab-kelab Inggeris mengalami kejatuhan sebaik sahaja kejohanan Eropah bersambung pada bulan Februari. Jika di negara lain seperti Spain, Germany dan Italy, liga tempatan direhatkan 2 minggu supaya pemain dapat bercuti menyambut perayaan Krismas bersama keluarga.



Di England, mereka masih meneruskan 'Boxing Day' yang mana perlawanan liga tetap diteruskan selepas Krismas. Komitmen tinggi ini menyebabkan ramai pemain yang bukan berasal dari liga tempatan mengalami kesukaran untuk menyesuaikan diri.

Dua bekas juara UEFA Champions League, Real Madrid dan Bayern Munich mara ke pusingan 16 terakhir dengan bergaya apabila mengutip mata penuh dari empat perlawanan setakat ini. Lebih manis bagi skuad kendalian Pep Guardiola yang telah mengesahkan status juara kumpulan E biarpun berbaki 2 perlawanan.

Selain itu, kelab Jerman Borussia Dortmund yang diundi bersama Arsenal dan Galatasaray dalam kumpulan D juga layak ke pusingan seterusnya dengan 12 mata. Kumpulan F menyaksikan kelab gergasi PSG dan Barcelona turut mara. Porto melengkap senarai awal 6 pasukan yang layak ke pusingan kalah mati.

Kelebihan jelas memihak kepada pasukan yang mengesahkan status juara kerana mereka tidak perlu menang untuk baki perlawanan dan menurunkan pemain simpanan. Namun awas kerana peraturan UEFA melarang mana-mana pasukan yang sengaja menamakan pasukan lemah dalam satu-satu perlawanan.

England kini ketandusan pemain bertaraf dunia. Ini terbukti apabila tiada seorang pun pemain berasal dari negara itu ketika FIFA menyenaraikan 23 calon pemenang anugerah Ballon d'Or untuk tahun 2014. Juara dunia 2014, Jerman menjadi negara yang mempunyai paling ramai pemain tercalon sebanyak 6 pemain dan 2 jurulatih. Toni Kroos, Philipp Lahm, Manuel Neuer, Bastian Schweinsteiger, Thomas Muller dan Mario Gotze dijangka mampu menyaingi trofi yang dikuasai Messi dan Ronaldo sejak tahun 2008.



EPL hanya mempunyai 5 wakil dengan Eden Hazard, Thibaut Courtois, Diego Costa, Angel Di Maria dan Yaya Toure. La Liga terus unggul dengan senarai wakil paling banyak dengan 10 pemain (Real Madrid dan Barcelona) manakala Bundesliga dengan 6 wakil dari Bayern Munich.

Cristiano Ronaldo dilihat sebagai calon pilihan untuk memenangi anugerah buat kali ketiga setelah pencapaian yang membanggakan sepanjang tahun 2014 dengan membantu Real Madrid menjuarai UEFA Champions League 2013/2014. Undian akan dilakukan oleh kapten dan pengurus pasukan negara dan wakil media yang terpilih. Calon top 3 anugerah FIFA Ballon d'Or 2014 dijangka akan diketahui pada awal Disember nanti.

UEFA Champions League adalah pertandingan paling berprestij di benua Eropah. Hanya pasukan terbaik di kalangan liga domestik terpilih sahaja yang mampu menyertai kejohanan ini. Menjadi impian setiap kelab yang terlibat untuk mara ke pusingan terakhir dan seterusnya dijulang sebagai juara.

Setelah berakhir 5 siri perlawanan peringkat kumpulan, sebanyak 8 pasukan sudah melayakkan diri ke pusingan kalah mati atau 16 terakhir. Bermula dengan Bayern Munich, Manchester City dan Atletico Madrid yang mengesahkan tempat lebih awal. Minggu ini, Barcelona, Chelsea, Real Madrid, PSG dan Manchester United turut mara.

Banyak perbincangan di laman Facebook tentang kenapa pasukan Chelsea layak sedangkan masih ada baki 1 perlawanan dengan jurang mata yang agak rapat. Sebenarnya, perkiraan dalam bola sepak ini berkait rapat dengan matematik dan kebarangkalian.

Mampukah pasukan Manchester United mengikuti jejak 5 pasukan yang telah layak ke pusingan kalah mati? Sehingga awal pagi tadi Bayern Munich, Manchester City, Atletico Madrid, Barcelona dan Chelsea sudah mengesahkan tempat ke pusingan 16 terakhir.

Kejohanan Eropah kadang-kala boleh mengganggu tumpuan untuk sesebuah pasukan. Bukan mudah untuk bermain lebih dari 1 pertandingan. Jika tidak bernasib baik, pasukan itu akan gagal dalam semua trofi yang diharapkan. Paling baik apabila tempat ke pusingan kalah mati dapat dicapai dengan hanya bermain 4 daripada 6 perlawanan peringkat kumpulan.

Contoh paling mudah kita lihat perebutan EPL musim ini. Antara pasukan Arsenal, Liverpool, Chelsea, Manchester City dan Manchester United yang mana boleh fokus pada 1 kejuaraan sahaja? Kelebihan ini yang jarang orang nampak.

Bayern Munich dan Manchester City menjadi pasukan pertama yang layak ke pusingan kalah mati atau 16 terakhir UEFA Champions League musim 2013/2014. Bayern dan City masing-masing dalam kumpulan D layak dengan baki 2 perlawanan peringkat kumpulan. Bayern, penyandang juara musim lalu sudah pasti inginkan status juara kumpulan bagi mengelak bertemu dengan pasukan handalan lebih awal.

Manchester City dengan 9 mata melakar sejarah apabila layak buat kali pertama dalam 3 kali percubaan dalam UCL. Mereka mempunyai gandingan penyerang terbaik ketika ini dengan Aguero dan Negredo masing-masing menunjukkan bisa mereka awal pagi tadi. Mungkin tempat kedua kumpulan sudah cukup baik untuk Manchester City. Selepas ini Pellegrini boleh melakukan rotasi pemain dan kembali menumpukan perhatian kepada EPL.

Real Madrid dan PSG masing-masing melepaskan peluang untuk mengesahkan tempat automatik ke pusingan 16 terakhir apabila hanya mampu seri dengan lawan masing-masing. Namun, kelebihan masih berpihak kepada mereka kerana kelebihan mata yang agak selesa.