Kejohanan International Champions Cup 2014 telah kembali. Pertandingan ini merupakan perlawanan persahabatan antara 8 kelab  yang mengambil bahagian. Ketika ini kesemua kelab-kelab di Eropah sedang mengadakan sesi pemanas badan sebelum bermula musim baru pertengahan Ogos depan.

Manchester United, Liverpool dan Manchester City merupakan 3 wakil dari England yang turut serta. AS Roma, AC Milan dan Inter Milan mewakili kelab Serie A. Real Madrid yang juga juara UCL 2013/14 mewakili La Liga dan Olympiakos mewakili negara Greece.

Kejohanan ini diadakan di USA dan Canada ini bermula 24 Julai hingga 4 Ogos 2014. Pada edisi 2013, Real Madrid berjaya menewaskan Chelsea di pusingan akhir untuk memenangi International Champions Cup 2013.

Barcelona akan mengesahkan tempat ke pusingan kalah mati jika berjaya mengutip satu mata dalam perlawanan menentang Ajax awal pagi ini.  Selepas mengharungi empat perlawanan peringkat kumpulan, hanya tiga pasukan saja yang sudah layak secara automatik iaitu Bayern Munich, Manchester City dan Atletico Madrid. Mungkin angka ini akan bertambah sebentar lagi.

Barcelona dan Ajax mempunyai sejarah dalam UEFA Champions League yang berbeza walaupun kedua pasukan ini sudah memenangi empat kejuaraan. Ajax begitu hebat sewaktu era 70-an tetapi Barcelona mendominasi bola sepak Eropah sejak 8 tahun kebelakangan ini. Dalam perlawanan pusingan pertama, Barcelona tiada masalah menewaskan Ajax dengan jaringan 4-0. Pagi ini mereka harus bertandang ke Amsterdam Arena tanpa ayam tambatan Messi.

Dalam kumpulan lain, Chelsea dan Arsenal juga boleh layak jika menewaskan lawan masing-masing. Pastinya tempat selaku juara kumpulan akan dicari bagi mengelak pertemuan dengan lawan yang sukar di pusingan 16 terakhir.

Chelsea dan Arsenal akan meneruskan misi pencarian 3 mata berharga untuk membolehkan mereka berada pada landasan terbaik untuk mara ke pusingan kalah mati UEFA Champions League 2013/14. Berbekalkan 6 mata dari 3 perlawanan belum cukup selesa untuk dua kelab Inggeris itu. Chelsea akan menerima kunjungan kelab Jerman, Schalke 04 di Stamford Bridge. Arsenal pula bakal membuat perhitungan juga dengan kelab dari Jerman, Dortmund, naib juara UCL 2012/13.

Mampukah Ozil dan Mertesacker membawa pulang 3 mata dari negara asal mereka dan membantu Arsenal mengukuhkan kedudukan di tempat teratas kumpulan F? Nantikan perlawanan tumpuan awal pagi ini.

Dalam kumpulan G, Atletico Madrid boleh mengesahkan tempat ke pusingan kalah mati jika menang menentang kelab tercorot, Austria Vienna. Dalam kumpulan H pula, Barcelona perlu menang ke atas AC Milan jika mahukan slot selaku juara kumpulan.

AC Milan bakal melayan Barcelona di San Siro awal pagi esok. Pertemuan dua gergasi bola sepak Eropah ini amat dinantikan oleh peminat seluruh dunia. Barcelona mendahului kumpulan H dengan 6 mata manakala AC Milan berada di tempat ke-2 dengan 4 mata. Jika Milan berhasrat untuk menjadi juara kumpulan, mereka perlu menang dalam perlawanan ini untuk mencerahkan peluang sebelum bertandang ke Nou Camp.

Dalam kumpulan F, Arsenal bakal berdepan jentera serangan Dortmund yang diketuai Robert Lewandowski. Perlawanan ini pasti sengit kerana Wenger dan Klopp masing-masing gemar corak permainan menyerang dan counter attack.

Chelsea pula akan ke Germany untuk menentang pendahulu kumpulan E, Schalke 04. Mampukah kelab Inggeris itu menewaskan kelab dari Germany yang begitu unggul di laman mereka?

Nasib dua kelab ternama Eropah, Arsenal dan AC Milan bakal ditentukan dalam perlawanan Play Off UEFA Champions League 2013/2014.  Pasukan yang gagal layak secara automatik dari liga domestik masing-masing terpaksa mengharungi perlawanan timbal balik bagi merebut baki 10 tempat sebelum undian peringkat kumpulan UEFA Champions League 201 /2014 dilakukan.

Pasukan yang kalah dalam pusingan Play Off UEFA Champions League 2013/2014 akan memasuki peringkat kumpulan Europa League 2013/2014. Adakah Arsenal bakal mencatat sejarah gagal mara ke UEFA Champions League sejak 1996? Mampukah Arsene Wenger bertahan sebagai pengurus Arsenal?

Kejohanan kalah mati 8 pasukan persahabatan pra-musim hampir melabuhkan tirai. Final International Champions Cup 2013 bakal mempertemukan jagoan England dan Spain. Chelsea yang baru saja menewaskan AC Milan 2-0 awal pagi semalam bakal berentap dengan bekas kelab Jose Mourinho Real Madrid di pagi Hari Raya nanti.

Secara kebetulan, pengurus pasukan Real Madrid, Ancelotti juga pernah membimbing pasukan Chelsea. Sudah pasti pertembungan dua kelab gergasi Eropah ini dinantikan peminat seluruh dunia. Rekod pencapaian mereka tidak boleh disangkal lagi. Keduanya pernah memenangi Piala Liga Juara-Juara Eropah sebanyak dua kali.