Hujung minggu ini anda akan disajikan dengan pertarungan sengit empat sesama sendiri kelab top four EPL 2013/2014. Manchester City yang tewas di final musim lepas akan menerima kunjungan kelab yang dipimpin 'The Special One'. Dalam pertemuan liga sebelum ini, City tewas 0-1 kepada Chelsea di Etihad sekaligus meleburkan rekod kemenangan berturut-turut di laman sendiri.



Arsenal yang baru saja dibelasah teruk 5-1 minggu lalu akan menentang Liverpool semula kali ini di Emirates. Mampukah mereka menghidupkan peluang trofi yang logik untuk dimenangi musim ini? Atau Liverpool bakal merobek benteng pertahanan mereka sekali lagi dalam tempoh 7 hari.



Untuk menang sesebuah trofi pasukan itu perlu menentang pasukan handalan tak kira sama ada di pusingan awal atau akhir. Cuma bila di peringkat awal akan ada kesan kepada susunan jadual liga dan juga perlawanan Eropah.

Manchester United akhirnya berjaya membawa masuk pemain berstatus bintang biarpun terpaksa memecah rekod pembelian kelab dalam bulan Januari lalu. Juan Mata, bekas pemain Chelsea yang juga pemenang World Cup 2010 bersama Spain menjadi pemain termahal dalam sejarah United dengan harga 37.1 Juta Pound. Rekod terdahulu di sini.

Chelsea juga berjaya membawa masuk bekas pemain Nemanja Matic dari Benfica (21 Juta Pound) dan Mohamed Salah dari FC Basel (11 Juta Pound) manakala Kurt Zouma (12.5 Juta Pound) dipinjamkan semula kepada kelab asalnya.

Arsenal gagal dalam percubaan mereka membeli 'Van Persie Junior' Julian Draxler dari Schalke 04 tetapi menggantikannya dengan Kim Kallstrom secara pinjaman dari Spartak Moscow. Kecederaan Aaron Ramsey dan Theo Walcott memaksa Arsene Wenger mencari pemain tengah baru.

Undian pusingan ke-5 Piala FA Inggeris 2013/2014 menyaksikan dua pertembungan hebat antara 4 kelab elit yang masih bertahan. Finalis musim lalu, Manchester City akan menentang pasukan Chelsea manakala Arsenal akan melayan Liverpool di Stadium Emirates.



Perlawanan ini akan diadakan pada 15 dan 16 Februari 2014. Arsenal dan Manchester City bakal menghadapi ujian getir kerana perlawanan Piala FA Inggeris dijadualkan hanya beberapa hari sebelum perlawanan UCL menentang Bayern Munich dan Barcelona.



Arsenal yang kali terakhir memenangi trofi pada tahun 2005 mengharapkan tuah Piala FA untuk menamatkan kemarau selama 8 tahun. Mampukah mereka mengharungi jadual padat bulan depan?

Masalah di kem Manchester United semakin parah. Sejak ketiadaan Sir Alex Ferguson semangat dan prestasi pasukan semakin merudum. Paling menyedihkan bila satu demi satu rekod tanpa kalah dipecahkan di kubu keramat Old Trafford. Apa sudah jadi David Moyes? Nampaknya beliau merupakan insan yang paling malang kerana terpaksa menggantikan SAF yang sudah lebih 20 tahun membimbing kelab Manchester United menjulang pelbagai trofi.

Swansea City menjadi pasukan terbaru mencatatkan kemenangan pertama mereka di Old Trafford dan menyingkirkan juara Piala FA Inggeris 11 kali itu. Kekalahan 1-2 itu sekaligus menamatkan saingan United untuk merebut trofi Piala FA. 

Antara kejutan besar lain ialah kekalahan Newcastle United kepada kelab Stevenage (Divisyen 2). Nampaknya kelab EPL lain perlu berhati-hati dengan sebarang kemungkinan dari kelab bawahan ini. Dalam undian pusingan 4 tempoh hari hanya satu perlawanan melibatkan kedua-dua pasukan dari EPL iaitu Chelsea vs Stoke.

Arsenal menamatkan saingan Spurs dalam saingan Piala FA Inggeris 2013/2014 seawal pusingan ke-3 dengan kemenangan 2-0. Santi Cazorla dan Tomas Rosicky muncul wira The Gunners yang kini dilanda masalah kecederaan di bahagian serangan.

Dalam perlawanan lain, Manchester City dipaksa bermain dalam perlawanan ulangan apabila sekadar seri 1-1 menentang pasukan divisyen bawahan. Ini bermakna mereka akan melayan kunjungan Blackburn di Stadium Etihad pula dalam masa 2 minggu lagi.

Kejutan Ole Gunnar Solskjaer ke EPL yang menjadi pengurus baru pasukan Vincent Tan membuahkan hasil apabila Cardiff City membenam Newcastle United di laman mereka 2-1. Nampaknya bekas pemain Manchester United itu berjaya memenangi perlawanan pertama beliau di England.

UEFA Champions League adalah pertandingan paling berprestij di benua Eropah. Hanya pasukan terbaik di kalangan liga domestik terpilih sahaja yang mampu menyertai kejohanan ini. Menjadi impian setiap kelab yang terlibat untuk mara ke pusingan terakhir dan seterusnya dijulang sebagai juara.

Setelah berakhir 5 siri perlawanan peringkat kumpulan, sebanyak 8 pasukan sudah melayakkan diri ke pusingan kalah mati atau 16 terakhir. Bermula dengan Bayern Munich, Manchester City dan Atletico Madrid yang mengesahkan tempat lebih awal. Minggu ini, Barcelona, Chelsea, Real Madrid, PSG dan Manchester United turut mara.

Banyak perbincangan di laman Facebook tentang kenapa pasukan Chelsea layak sedangkan masih ada baki 1 perlawanan dengan jurang mata yang agak rapat. Sebenarnya, perkiraan dalam bola sepak ini berkait rapat dengan matematik dan kebarangkalian.

Barcelona akan mengesahkan tempat ke pusingan kalah mati jika berjaya mengutip satu mata dalam perlawanan menentang Ajax awal pagi ini.  Selepas mengharungi empat perlawanan peringkat kumpulan, hanya tiga pasukan saja yang sudah layak secara automatik iaitu Bayern Munich, Manchester City dan Atletico Madrid. Mungkin angka ini akan bertambah sebentar lagi.

Barcelona dan Ajax mempunyai sejarah dalam UEFA Champions League yang berbeza walaupun kedua pasukan ini sudah memenangi empat kejuaraan. Ajax begitu hebat sewaktu era 70-an tetapi Barcelona mendominasi bola sepak Eropah sejak 8 tahun kebelakangan ini. Dalam perlawanan pusingan pertama, Barcelona tiada masalah menewaskan Ajax dengan jaringan 4-0. Pagi ini mereka harus bertandang ke Amsterdam Arena tanpa ayam tambatan Messi.

Dalam kumpulan lain, Chelsea dan Arsenal juga boleh layak jika menewaskan lawan masing-masing. Pastinya tempat selaku juara kumpulan akan dicari bagi mengelak pertemuan dengan lawan yang sukar di pusingan 16 terakhir.

Manchester United memberi tamparan hebat kepada Arsenal dalam pemburuan trofi EPL musim ini. Gol tunggal jaringan Van Persie menghadiahkan 3 mata berharga kepada United untuk kembali mendaki takhta liga. Maka ramailah antara peminat yang anti dengan kelab termasyhur England ini resah dan tak senang duduk.

Mana tidaknya. Ketika berbangga dengan kedudukan pasukan mereka yang kononnya mampu menjadi juara EPL, mereka mudah lupa siapa juara EPL musim 2012/13. Juara tetap juara, tetapi pendahulu tidak semestinya akan kekal di atas.

Untuk pengetahuan peminat bola sekalian, ada 5 kelab sudah merasai tempat pertama EPL, Manchester United, Manchester City, Arsenal, Chelsea dan Liverpool. Itu menunjukkan kedudukan masih boleh berubah di awal musim. Jadi tidak perlu mendabik dada dan menggelarkan kelab lain sebagai kelab bawahan melainkan anda baru sahaja mengikuti perkembangan EPL musim ini.

Chelsea dan Arsenal akan meneruskan misi pencarian 3 mata berharga untuk membolehkan mereka berada pada landasan terbaik untuk mara ke pusingan kalah mati UEFA Champions League 2013/14. Berbekalkan 6 mata dari 3 perlawanan belum cukup selesa untuk dua kelab Inggeris itu. Chelsea akan menerima kunjungan kelab Jerman, Schalke 04 di Stamford Bridge. Arsenal pula bakal membuat perhitungan juga dengan kelab dari Jerman, Dortmund, naib juara UCL 2012/13.

Mampukah Ozil dan Mertesacker membawa pulang 3 mata dari negara asal mereka dan membantu Arsenal mengukuhkan kedudukan di tempat teratas kumpulan F? Nantikan perlawanan tumpuan awal pagi ini.

Dalam kumpulan G, Atletico Madrid boleh mengesahkan tempat ke pusingan kalah mati jika menang menentang kelab tercorot, Austria Vienna. Dalam kumpulan H pula, Barcelona perlu menang ke atas AC Milan jika mahukan slot selaku juara kumpulan.

Arsenal memulakan 1 daripada 4 perlawanan sukar mereka dengan kekalahan 0-2 kepada Chelsea. Lebih memeritkan apabila Arsenal gagal melayakkan diri ke suku akhir Piala Capital One (Carling Cup) buat pertama kali dalam masa 11 tahun. Seperti diduga, Wenger melakukan 8 pertukaran untuk merehatkan pemain utama mereka untuk pertemuan dengan Liverpool hujung minggu ini.

Jose Mourinho pula melakukan 10 pertukaran dari skuad Chelsea yang menang ke atas Manchester City tempoh hari. Perbezaannya? Barisan kedua Chelsea lebih mahal dan berpengalaman berbanding Arsenal yang lebih banyak pemain muda.

Chelsea masih mampu menurunkan David Luiz, Essien, Mikel, Eto, Willian, Schurrle dan Mata. Arsenal bergantung kepada Cazorla, Koscielny, Wilshere, Ramsey, Vermaelen dan Rosicky.

Arsenal akan melalui tempoh paling sukar dalam musim 2013/14 bermula dengan perlawanan menentang Chelsea dalam Piala Capital One minggu ini. Ramai penyokong mereka mula resah dengan susunan jadual ini tatkala mereka selesa di persada EPL. Maklum sajalah agak lama sejak kali terakhir Arsenal menjulang sebarang trofi.

Selepas itu, Arsenal akan menanti kunjungan sebuah lagi kelab yang juga bermula agak baik setakat ini, Liverpool. Kelebihan Liverpool musim ini ialah mereka tidak perlu bersusah-payah untuk bertanding dalam piala lain dan hanya bermain seminggu sekali sahaja (EPL).

Dalam perlawanan UCL, Arsenal akan bertandang ke Dortmund untuk mencari kemenangan bagi mencerahkan peluang layak ke pusingan kalah mati sebelum ke Old Trafford dalam perlawanan penting EPL menentang Manchester United.

AC Milan bakal melayan Barcelona di San Siro awal pagi esok. Pertemuan dua gergasi bola sepak Eropah ini amat dinantikan oleh peminat seluruh dunia. Barcelona mendahului kumpulan H dengan 6 mata manakala AC Milan berada di tempat ke-2 dengan 4 mata. Jika Milan berhasrat untuk menjadi juara kumpulan, mereka perlu menang dalam perlawanan ini untuk mencerahkan peluang sebelum bertandang ke Nou Camp.

Dalam kumpulan F, Arsenal bakal berdepan jentera serangan Dortmund yang diketuai Robert Lewandowski. Perlawanan ini pasti sengit kerana Wenger dan Klopp masing-masing gemar corak permainan menyerang dan counter attack.

Chelsea pula akan ke Germany untuk menentang pendahulu kumpulan E, Schalke 04. Mampukah kelab Inggeris itu menewaskan kelab dari Germany yang begitu unggul di laman mereka?

Perlawanan tumpuan awal pagi esok menemukan dua 'sahabat lama', Arsene Wenger dan Rafa Benitez. Benitez pernah menjadi pengurus Liverpool dan Chelsea sebelum ini. Beliau tentu sudah masak mengenai corak permainan Arsenal. Selain itu, kita juga boleh saksikan dua bekas pemain Real Madrid yang berhijrah ke kelab baru iaitu Mesut Ozil (Arsenal) dan Gonzalo Higuain (Napoli) berentap sesama sendiri.

Kedua pasukan ini pernah bertarung dalam Piala Emirates dengan keputusan akhir seri 2-2. Pastinya perlawanan awal pagi esok menjanjikan saingan yang lebih sengit. Tambahan pula, kumpulan F merupakan salah satu kumpulan maut dengan finalis UCL 2012/13 Dormund dan naib juara Liga Perancis, Marseille melengkapkan kuota. Masing-masing cuba mencuri mata sebanyak yang mungkin.

Mengenai sejarah dalam UCL, Benitez pernah menang sekali pada musim 2004/05 bersama Liverpool. Arsenal pula hampir saja dapat menewaskan Barcelona sewaktu final 2006/07.

Perlawanan tumpuan dalam pusingan ke-4 Piala Capital One 2013/2014 bakal menemukan kelab elit EPL, Arsenal dan Chelsea. Awal pagi tadi, pemain muda Arsenal terpaksa berhempas pulas hingga ke penentuan penalti sebelum layak menentang West Brom. Seperti Manchester United, Arsene Wenger menggunakan peluang kejohanan Capital One untuk memberi pendedahan kepada pemain muda dan simpanan mereka.

Swansea City, juara bertahan Piala Capital One dikejutkan dengan kekalahan kepada kelab divisyen bawah, Birmingham City. Manchester United pula bangkit dari kekalahan besar kepada Manchester City dengan menundukkan seteru utama mereka di EPL, Liverpool melalui jaringan tunggal Chicharito.

Dalam pusingan ke-4 atau 16 terakhir, Manchester United diundi bertemu Norwich City di Old Trafford. Undian di laman sendiri memudahkan David Moyes merancang strategi dengan lebih baik.

Jose Mourinho melalui minggu sukar apabila Chelsea menerima kekalahan dalam perlawanan pertama UCL 2013/14 di laman sendiri. Rekod 10 tahun tanpa kalah Chelsea di Stamford Bridge dalam peringkat kumpulan berakhir semalam apabila FC Basel bangkit untuk menang 2-1.

Dalam kumpulan F, Arsenal mencatatkan rekod 10 kemenangan berturut-turut di tempat lawan dengan gol Theo Walcott dan Ramsey menewaskan tuan rumah, Marseille. Napoli di bawah kendalian Benitez juga mengutip 3 mata untuk mendahului kumpulan apabila menewaskan Dortmund yang terpaksa bermain dengan 10 orang pemain.

Hattrick Messi dalam perlawanan menentang Ajax meletakkan beliau hanya 9 gol dibelakang Raul yang memegang rekod penjaring terbanyak UEFA Champions League dengan 71 gol setatakat ini.