Dalam kesibukan kita mengikuti perkembangan sukan bola sepak Piala AFF Suzuki 2014 di Singapura, mesti ada yang tidak sedar tentang Piala Axiata 2014. Korang boleh rujuk entri lama berkenaan Piala Axiata 2013 untuk dapatkan sedikit gambaran awal. Malaysia merupakan juara bertahan menewaskan Thailand 3-1 di perlawanan akhir tahun lalu.



Baru-baru ini, dunia badminton negara dikejutkan dengan kes Datuk Lee Chong Wei yang dikaitkan dengan penyalahgunaan bahan terlarang. Disebabkan itu, negara kita akan kehilangan seorang pemain berpengalaman untuk mempertahankan kejuaraan yang menawarkan hadiah 1 Juta USD (RM 3.3 juta).



Format kali ini masih sama dengan melibatkan 8 buah pasukan yang terdiri dari 6 negara dan 2 pasukan jemputan mewakili Asia dan Eropah. Negara-negara yang terlibat adalah Malaysia, Singapura, Indonesia, Vietnam, Filipina & Thailand. Kejohanan Badminton Piala Axiata 2014 akan berlangsung selama 11 hari bermula dari 27 November 2014 hingga 7 Disember 2014. 

Dua bekas juara UEFA Champions League, Real Madrid dan Bayern Munich mara ke pusingan 16 terakhir dengan bergaya apabila mengutip mata penuh dari empat perlawanan setakat ini. Lebih manis bagi skuad kendalian Pep Guardiola yang telah mengesahkan status juara kumpulan E biarpun berbaki 2 perlawanan.

Selain itu, kelab Jerman Borussia Dortmund yang diundi bersama Arsenal dan Galatasaray dalam kumpulan D juga layak ke pusingan seterusnya dengan 12 mata. Kumpulan F menyaksikan kelab gergasi PSG dan Barcelona turut mara. Porto melengkap senarai awal 6 pasukan yang layak ke pusingan kalah mati.

Kelebihan jelas memihak kepada pasukan yang mengesahkan status juara kerana mereka tidak perlu menang untuk baki perlawanan dan menurunkan pemain simpanan. Namun awas kerana peraturan UEFA melarang mana-mana pasukan yang sengaja menamakan pasukan lemah dalam satu-satu perlawanan.

Piala Perisai Komuniti FA atau FA Community Shield merupakan perlawanan tahunan melibatkan juara EPL musim lepas menentang juara Piala FA. Umum sudah tahu kelab Manchester City membuktikan mereka masih gah dengan pembelian pemain berstatus bintang dan pemilihan Manuel Pellegrini selaku pengurus pasukan. Kemenangan juara EPL 2013/2014 memang tidak dapat dinafikan.

Liverpool yang tidak diletakkan harapan pada awalnya, hampir-hampir saja menamatkan kemarau 24 tahun kejuaraan liga. Ternyata persembahan Luis Suarez, Sturridge dan Sterling dibantu pula dengan taktikal Brendan Rodgers yang mantap membawa mereka muncul naib juara EPL. Chelsea dan Arsenal terpaksa berpuas hati di tempat ke-3 dan ke-4.

Arsenal sebaliknya mendapat tuah dalam pertandingan Piala FA Inggeris 2013/14. Kemarau trofi 9 tahun anak buah Arsene Wenger berakhir apabila mereka menewaskan Hull City dalam masa tambahan perlawanan tersebut.

Malam ini seluruh dunia akan menantikan upacara undian peringkat kumpulan Piala Dunia 2014 Brazil. Debaran pastinya lebih dirasai oleh pemain dan pengurus pasukan untuk mengetahui siapa lawan mereka dan laluan ke pusingan akhir nanti. Bagaimana pula dengan nasib wakil Asia?

FIFA mengasingkan balang mengikut keutamaan dan memberi keadilan kepada semua pasukan. Balang 1 dikhaskan kepada 8 negara ranking paling tinggi yang diambilkira kedudukan mereka pada bulan Oktober lalu. Balang 2 pula diberi kepada wakil negara Afrika dan wakil Amerika Selatan bukan pilihan.

Balang 3 terdiri daripada wakil negara Asia dan Amerika Utara manakala balang 4 diwakili negara bukan pilihan dari benua Eropah. Isu hangat yang diperkatakan sejak dari awal minggu ini tentang format baru yang diperkenalkan FIFA iaitu 'Undian Balang X'.

UEFA Champions League adalah pertandingan paling berprestij di benua Eropah. Hanya pasukan terbaik di kalangan liga domestik terpilih sahaja yang mampu menyertai kejohanan ini. Menjadi impian setiap kelab yang terlibat untuk mara ke pusingan terakhir dan seterusnya dijulang sebagai juara.

Setelah berakhir 5 siri perlawanan peringkat kumpulan, sebanyak 8 pasukan sudah melayakkan diri ke pusingan kalah mati atau 16 terakhir. Bermula dengan Bayern Munich, Manchester City dan Atletico Madrid yang mengesahkan tempat lebih awal. Minggu ini, Barcelona, Chelsea, Real Madrid, PSG dan Manchester United turut mara.

Banyak perbincangan di laman Facebook tentang kenapa pasukan Chelsea layak sedangkan masih ada baki 1 perlawanan dengan jurang mata yang agak rapat. Sebenarnya, perkiraan dalam bola sepak ini berkait rapat dengan matematik dan kebarangkalian.

Bayern Munich dan Manchester City menjadi pasukan pertama yang layak ke pusingan kalah mati atau 16 terakhir UEFA Champions League musim 2013/2014. Bayern dan City masing-masing dalam kumpulan D layak dengan baki 2 perlawanan peringkat kumpulan. Bayern, penyandang juara musim lalu sudah pasti inginkan status juara kumpulan bagi mengelak bertemu dengan pasukan handalan lebih awal.

Manchester City dengan 9 mata melakar sejarah apabila layak buat kali pertama dalam 3 kali percubaan dalam UCL. Mereka mempunyai gandingan penyerang terbaik ketika ini dengan Aguero dan Negredo masing-masing menunjukkan bisa mereka awal pagi tadi. Mungkin tempat kedua kumpulan sudah cukup baik untuk Manchester City. Selepas ini Pellegrini boleh melakukan rotasi pemain dan kembali menumpukan perhatian kepada EPL.

Real Madrid dan PSG masing-masing melepaskan peluang untuk mengesahkan tempat automatik ke pusingan 16 terakhir apabila hanya mampu seri dengan lawan masing-masing. Namun, kelebihan masih berpihak kepada mereka kerana kelebihan mata yang agak selesa.