Keputusan akhir : Real Madrid 4 - 1 Atletico Madrid

Sergio Ramos menjadi penyelamat Real Madrid apabila menjaringkan gol penyamaan dalam masa kecederaan ketika peminat Atletico Madrid sudah mula meraikan kemenangan pasukan mereka. Nyata gol tersebut sedikit sebanyak membunuh semangat pemain Atletico setelah mereka mendahului sejak minit ke-35 hasil jaringan pemain pertahanan, Godin.

Juara baru La Liga itu kehilangan penjaring terbanyak mereka, Diego Costa di awal permainan. Percaturan pengurus Diego Simeone nampaknya kurang bijak apabila mempertaruhkan pemain yang baru saja pulih dari kecederaan.

Ronaldo yang beraksi di tempat kelahirannya juga gagal menyinar. Walaupun Real Madrid lebih banyak mengatur serangan tetapi kualiti penyudah gagal menghasilkan gol. Gareth Bale muncul wira apabila menjaringkan gol kedua Real Madrid dan menjadi batu loncatan kepada kemenangan besar 4-1 awal pagi tadi.

UEFA Champions League adalah pertandingan paling berprestij di benua Eropah. Hanya pasukan terbaik di kalangan liga domestik terpilih sahaja yang mampu menyertai kejohanan ini. Menjadi impian setiap kelab yang terlibat untuk mara ke pusingan terakhir dan seterusnya dijulang sebagai juara.

Setelah berakhir 5 siri perlawanan peringkat kumpulan, sebanyak 8 pasukan sudah melayakkan diri ke pusingan kalah mati atau 16 terakhir. Bermula dengan Bayern Munich, Manchester City dan Atletico Madrid yang mengesahkan tempat lebih awal. Minggu ini, Barcelona, Chelsea, Real Madrid, PSG dan Manchester United turut mara.

Banyak perbincangan di laman Facebook tentang kenapa pasukan Chelsea layak sedangkan masih ada baki 1 perlawanan dengan jurang mata yang agak rapat. Sebenarnya, perkiraan dalam bola sepak ini berkait rapat dengan matematik dan kebarangkalian.

Mampukah pasukan Manchester United mengikuti jejak 5 pasukan yang telah layak ke pusingan kalah mati? Sehingga awal pagi tadi Bayern Munich, Manchester City, Atletico Madrid, Barcelona dan Chelsea sudah mengesahkan tempat ke pusingan 16 terakhir.

Kejohanan Eropah kadang-kala boleh mengganggu tumpuan untuk sesebuah pasukan. Bukan mudah untuk bermain lebih dari 1 pertandingan. Jika tidak bernasib baik, pasukan itu akan gagal dalam semua trofi yang diharapkan. Paling baik apabila tempat ke pusingan kalah mati dapat dicapai dengan hanya bermain 4 daripada 6 perlawanan peringkat kumpulan.

Contoh paling mudah kita lihat perebutan EPL musim ini. Antara pasukan Arsenal, Liverpool, Chelsea, Manchester City dan Manchester United yang mana boleh fokus pada 1 kejuaraan sahaja? Kelebihan ini yang jarang orang nampak.

Barcelona akan mengesahkan tempat ke pusingan kalah mati jika berjaya mengutip satu mata dalam perlawanan menentang Ajax awal pagi ini.  Selepas mengharungi empat perlawanan peringkat kumpulan, hanya tiga pasukan saja yang sudah layak secara automatik iaitu Bayern Munich, Manchester City dan Atletico Madrid. Mungkin angka ini akan bertambah sebentar lagi.

Barcelona dan Ajax mempunyai sejarah dalam UEFA Champions League yang berbeza walaupun kedua pasukan ini sudah memenangi empat kejuaraan. Ajax begitu hebat sewaktu era 70-an tetapi Barcelona mendominasi bola sepak Eropah sejak 8 tahun kebelakangan ini. Dalam perlawanan pusingan pertama, Barcelona tiada masalah menewaskan Ajax dengan jaringan 4-0. Pagi ini mereka harus bertandang ke Amsterdam Arena tanpa ayam tambatan Messi.

Dalam kumpulan lain, Chelsea dan Arsenal juga boleh layak jika menewaskan lawan masing-masing. Pastinya tempat selaku juara kumpulan akan dicari bagi mengelak pertemuan dengan lawan yang sukar di pusingan 16 terakhir.

Chelsea dan Arsenal akan meneruskan misi pencarian 3 mata berharga untuk membolehkan mereka berada pada landasan terbaik untuk mara ke pusingan kalah mati UEFA Champions League 2013/14. Berbekalkan 6 mata dari 3 perlawanan belum cukup selesa untuk dua kelab Inggeris itu. Chelsea akan menerima kunjungan kelab Jerman, Schalke 04 di Stamford Bridge. Arsenal pula bakal membuat perhitungan juga dengan kelab dari Jerman, Dortmund, naib juara UCL 2012/13.

Mampukah Ozil dan Mertesacker membawa pulang 3 mata dari negara asal mereka dan membantu Arsenal mengukuhkan kedudukan di tempat teratas kumpulan F? Nantikan perlawanan tumpuan awal pagi ini.

Dalam kumpulan G, Atletico Madrid boleh mengesahkan tempat ke pusingan kalah mati jika menang menentang kelab tercorot, Austria Vienna. Dalam kumpulan H pula, Barcelona perlu menang ke atas AC Milan jika mahukan slot selaku juara kumpulan.

Bayern Munich dan Manchester City menjadi pasukan pertama yang layak ke pusingan kalah mati atau 16 terakhir UEFA Champions League musim 2013/2014. Bayern dan City masing-masing dalam kumpulan D layak dengan baki 2 perlawanan peringkat kumpulan. Bayern, penyandang juara musim lalu sudah pasti inginkan status juara kumpulan bagi mengelak bertemu dengan pasukan handalan lebih awal.

Manchester City dengan 9 mata melakar sejarah apabila layak buat kali pertama dalam 3 kali percubaan dalam UCL. Mereka mempunyai gandingan penyerang terbaik ketika ini dengan Aguero dan Negredo masing-masing menunjukkan bisa mereka awal pagi tadi. Mungkin tempat kedua kumpulan sudah cukup baik untuk Manchester City. Selepas ini Pellegrini boleh melakukan rotasi pemain dan kembali menumpukan perhatian kepada EPL.

Real Madrid dan PSG masing-masing melepaskan peluang untuk mengesahkan tempat automatik ke pusingan 16 terakhir apabila hanya mampu seri dengan lawan masing-masing. Namun, kelebihan masih berpihak kepada mereka kerana kelebihan mata yang agak selesa.

3 pasukan elit Eropah akan layak ke pusingan kalah mati UEFA Champions League 2013/2014 jika menang dalam perlawanan awal pagi esok. Real Madrid, PSG dan Bayern Munich masing-masing dengan rekod bersih 3 kemenangan dalam saingan peringkat kumpulan. Bak kata Sir Alex Ferguson, 10 mata adalah jumlah minimum untuk layak ke pusingan 16 terakhir.

Perlawanan ke-4 ini adalah timbal balik dari perlawanan 2 minggu sudah. Real Madrid akan bertandang ke Juventus. Dalam perlawanan lepas Real Madrid menang 2-1. Misi Juventus perlu menang untuk terus bersaing merebut tempat ke-2 kumpulan bersama Galatasaray.

PSG dilihat tidak mempunyai masalah untuk layak ke pusingan kalah mati dalam kumpulan C. Bayern Munich dan Manchester City masih mengungguli dua tempat teratas kumpulan D. Saingan kumpulan A lebih terbuka dengan 3 pasukan masih mampu mencuri slot juara dan naib juara kumpulan.

Awal pagi ini akan berlangsung 8 lagi perlawanan UCL 2013/2014 peringkat kumpulan. Paling mencuri tumpuan ialah aksi kumpulan B antara Real Madrid vs Juventus. Tevez dan Ronaldo merupakan bekas pemain Manchester United yang menjuarai UCL musim 2008/2009. Tapi kali ini mereka mewakili dua pasukan berbeza.

Dalam kumpulan A, Manchester United akan melayan kunjungan Real Sociedad di Old Trafford. United kini berada di tempat teratas kumpulan dengan 4 mata. Kemenangan awal pagi esok akan mencerahkan peluang mereka untuk layak ke pusingan kalah mati.

Bagi kumpulan D pula, Bayern Munich dijangka tidak menghadapi masalah untuk mengutip 3 mata penuh menentang pasukan tangga tercorot, Plzen. Manchester City akan menjalani ujian getir di Russia berdepan CSKA Moscow untuk merebut tempat kedua kumpulan maut itu.

AC Milan bakal melayan Barcelona di San Siro awal pagi esok. Pertemuan dua gergasi bola sepak Eropah ini amat dinantikan oleh peminat seluruh dunia. Barcelona mendahului kumpulan H dengan 6 mata manakala AC Milan berada di tempat ke-2 dengan 4 mata. Jika Milan berhasrat untuk menjadi juara kumpulan, mereka perlu menang dalam perlawanan ini untuk mencerahkan peluang sebelum bertandang ke Nou Camp.

Dalam kumpulan F, Arsenal bakal berdepan jentera serangan Dortmund yang diketuai Robert Lewandowski. Perlawanan ini pasti sengit kerana Wenger dan Klopp masing-masing gemar corak permainan menyerang dan counter attack.

Chelsea pula akan ke Germany untuk menentang pendahulu kumpulan E, Schalke 04. Mampukah kelab Inggeris itu menewaskan kelab dari Germany yang begitu unggul di laman mereka?

Pertembungan awal pagi esok memang sengit di antara Juara UEFA Champions League 2012/13, Bayern Munich dan kelab elit EPL Manchester City. Kedua-dua pasukan sememangnya handal dengan barisan pemain bertaraf bintang. Bayern Munich memiliki Ribery (pemain terbaik UEFA 2012/13), Robben, Gotze dan Mandzukic. Manakala Manchester City tidak kurang hebatnya dengan Kompany, Toure, Aguero, Silva dan Nasri.

Bayern dan City berada dalam kumpulan D bersama CSKA Moscow dan Plzen. Mereka dilabel sebagai dua pasukan pilihan untuk mara ke pusingan 16 terakhir. Mampukah City menebus kekecewaan terkandas dua kali dalam saingan peringkat kumpulan?

Rekod tiga pertemuan sejak 2011 memihak kepada Bayern dengan 2 kemenangan berbalas 1. Kali terakhir mereka berentap di Final Audi Cup 2013 dalam sesi jelajah pra musim. Ketika itu Bayern Munich menang 2-1 ke atas Manchester City.

Perlawanan tumpuan awal pagi esok menemukan dua 'sahabat lama', Arsene Wenger dan Rafa Benitez. Benitez pernah menjadi pengurus Liverpool dan Chelsea sebelum ini. Beliau tentu sudah masak mengenai corak permainan Arsenal. Selain itu, kita juga boleh saksikan dua bekas pemain Real Madrid yang berhijrah ke kelab baru iaitu Mesut Ozil (Arsenal) dan Gonzalo Higuain (Napoli) berentap sesama sendiri.

Kedua pasukan ini pernah bertarung dalam Piala Emirates dengan keputusan akhir seri 2-2. Pastinya perlawanan awal pagi esok menjanjikan saingan yang lebih sengit. Tambahan pula, kumpulan F merupakan salah satu kumpulan maut dengan finalis UCL 2012/13 Dormund dan naib juara Liga Perancis, Marseille melengkapkan kuota. Masing-masing cuba mencuri mata sebanyak yang mungkin.

Mengenai sejarah dalam UCL, Benitez pernah menang sekali pada musim 2004/05 bersama Liverpool. Arsenal pula hampir saja dapat menewaskan Barcelona sewaktu final 2006/07.

Jose Mourinho melalui minggu sukar apabila Chelsea menerima kekalahan dalam perlawanan pertama UCL 2013/14 di laman sendiri. Rekod 10 tahun tanpa kalah Chelsea di Stamford Bridge dalam peringkat kumpulan berakhir semalam apabila FC Basel bangkit untuk menang 2-1.

Dalam kumpulan F, Arsenal mencatatkan rekod 10 kemenangan berturut-turut di tempat lawan dengan gol Theo Walcott dan Ramsey menewaskan tuan rumah, Marseille. Napoli di bawah kendalian Benitez juga mengutip 3 mata untuk mendahului kumpulan apabila menewaskan Dortmund yang terpaksa bermain dengan 10 orang pemain.

Hattrick Messi dalam perlawanan menentang Ajax meletakkan beliau hanya 9 gol dibelakang Raul yang memegang rekod penjaring terbanyak UEFA Champions League dengan 71 gol setatakat ini.

Real Madrid memberi amaran awal kepada pencabar kumpulan B dengan kemenangan besar ke atas Galatasaray di tempat lawan. Ronaldo mencatatkan hattrick di separuh masa kedua dan Bale membuat penampilan pertama UCL bersama Real Madrid pada minit ke-64.

Dalam kumpulan A, Manchester United menepati ramalan menewaskan kelab Jerman, Bayern Leverkusen dengan jaringan 4-2. Dua gol Rooney mencatatkan rekod 200 gol peribadi bersama kelab Manchester United.

Cavani yang berhijrah ke PSG tidak menunggu lama untuk membuka jaringan di pentas UCL dengan gol pada minit ke-19 membantu pasukannya meraih 3 mata penting di Greece.

Seperti diduga dalam entri sebelum ini undian peringkat kumpulan UEFA Champions League 2013/14 memang menarik. Kelab ternama yang berada dalam balang 3 dan 4 melengkapkan beberapa 'kumpulan maut'. Manchester United dan Chelsea dilihat mendapat undian yang boleh dikatakan agak mudah. Arsenal dan Manchester City pula terpaksa berentap dengan finalis UEFA Champions League musim lalu untuk layak ke pusingan kalah mati.

Tumpuan harus diberikan kepada kumpulan B yang menyaksikan Real Madrid, Juventus (Juara Serie A), Galatasaray (Juara liga Turki) dan Copenhagen. Tugas berat menanti Carlo Ancelotti untuk memenangi UEFA Champions League untuk Real Madrid (kali terakhir pada tahun 2002) sekiranya mereka gagal mencuri mata di Italy dan Turki. Tak kurang hebatnya kumpulan F antara Arsenal, Marseille, Dortmund dan Napoli.

Debaran undian peringkat kumpulan UEFA Champions League 2013/14 semakin dirasai. Awal pagi tadi 5 lagi pasukan mengesahkan tempat ke pusingan peringkat kumpulan. 32 buah pasukan akan diasingkan dalam 4 balang mengikut ranking pencapaian dalam UEFA. Tumpuan pastinya kepada kelab Napoli yang berada di balang 4 yang dilihat bakal melengkapkan kumpulan maut seperti musim lalu.

Juara liga domestik secara automatik akan diletakkan dalam balang 1 beserta kelab yang mempunyai 8 ranking terbaik UEFA. Manchester City, Borussia Dortmund, Ajax dan Galatasaray masing-masing berada di balang 3 yang juga menarik untuk diperhatikan. Kelab yang berasal dari negara yang sama tidak akan diundi bersama dalam 1 kumpulan.