Bola sepak merupakan sukan yang paling dinanti-nantikan setiap kali berlangsungnya kejohanan Sukan SEA. Dek kerana popularitinya, ada yang menggelarkan pingat emas sukan bola sepak sebagai ibu segala pingat. Tahun 2013 merupakan pencapaian buruk skuad negara apabila hanya berjaya menamatkan saingan di tempat ke-4 berbanding 2 edisi sebelumnya yang mana kita menjadi juara.

Bermain di Singapura selaku tuan rumah pastinya menjanjikan persaingan sengit. Malaysia diundi bersama juara 2013 (Thailand) dan Vietnam dalam kumpulan B. Dua pencabar terkuat ini akan menjadi penghalang utama kemaraan skuad Harimau Muda ke separuh akhir nanti. Laos, Brunei dan Timur Leste melengkapkan senarai kumpulan.

Singapura dijangka mudah mengungguli kumpulan A dengan kejayaan Lions XII dalam Final Piala FA tempoh hari. Majoriti pemain malam itu merupakan skuad bawah 23 tahun yang akan diturunkan dalam Sukan SEA 2015 yang akan bermula petang ini.

Malaysia perlu merebut dua tempat teratas dalam kumpulan B jika mahu layak ke separuh akhir bola sepak Sukan Sea 2015. Misi itu tampak sukar dengan juara bertahan Thailand dan Vietnam diundi bersama pasukan Harimau Muda. Tiada pilihan lain kecuali Malaysia menang menentang salah satu pencabar terkuat dan pastikan jaringan lebih besar ketika menentang pasukan kerdil lain.

Esok anak buah Ong Kim Swee akan turun bermain dalam perlawanan pertama bertemu skuad Timur Leste. Di atas kertas, Malaysia mungkin tidak menghadapi sebarang masalah untuk menang. Apa yang dirisaukan adalah perlawanan kedua dan ketiga menentang Vietnam dan Thailand. Susunan jadual tidak memberi kelebihan kepada kita kerana jika tewas kepada Myanmar, perlawanan dengan Thailand pasti memberi lebih tekanan.

Seterusnya Malaysia akan menamatkan saingan kumpulan bertemu Brunei dan Laos. Perbezaan jaringan mungkin menjadi penentu pasukan mana yang akan layak ke separuh akhir. Jadi pasukan Harimau Muda harus menyempurnakan peluang yang ada untuk mencari bekalan gol sebanyak mungkin.

90 minit malam ini bakal menentukan masa depan pasukan Harimau Malaya di Piala AFF Suzuki 2014. Selepas membiarkan Thailand mencuri 3 mata dalam perlawanan Rabu lalu, Malaysia tiada pilihan lain kecuali menang dalam pertemuan menentang tuan rumah dan juga juara bertahan Singapura.



Kemenangan Singapura ke atas Myanmar hanya memerlukan mereka seri dengan Malaysia. Keputusan kumpulan A yang telah tamat semalam menyaksikan Vietnam menjuarai kumpulan dan Filipina di tempat ke-2. Jadi jika Thailand juara kumpulan, sama ada Malaysia atau Singapura akan menentang Vietnam di peringkat separuh akhir.



Rekod 6 perlawanan terakhir Malaysia vs Singapura menyaksikan kita hanya pernah menang sekali sahaja. Singapura sebelum ini dibarisi pemain luar yang diberi kerakyatan oleh republik itu. Kini mereka dalam proses peralihan dan peluang Malaysia masih ada jika memperbaiki masalah di bahagian pertahanan.

Harapan untuk melihat pasukan Harimau Muda melengkap hatrick pingat emas Sukan SEA berkecai apabila tendangan penaliti terakhir pemain Indonesia masuk menerjah gawang menewaskan Idzham Tarmizi. Begitulah agaknya kesedihan yang dirasakan oleh pemain Indonesia sewaktu kalah dalam final Sukan SEA 2011. Mungkin ada kelemahan yang kita boleh perbaiki untuk masa akan datang.

Peminat tidak boleh menyalahkan pemain Malaysia 100% kerana dari awal-awal lagi kita sudah diuji dengan kehilangan beberapa tonggak utama yang sudah berlatih selama 2 tahun bersama skuad emas ini. Sususan jadual perlawanan juga tidak memihak kepada kita dengan kesemua perlawanan peringkat kumpulan dipaksa bermain pada waktu 4.00 petang.

Hanya mereka yang berpengalaman sahaja yang tahu betapa penatnya beraksi di dalam cuaca panas. Indonesia pula agak beruntung kerana mendapat kelebihan rehat satu hari berbanding pasukan Malaysia. Jadi faktor begini perlu dinilai sebelum kita meletakkan kesilapan di bahu mereka. 

Bola sepak merupakan sukan yang paling dinanti-nantikan setiap kali berlangsungnya kejohanan Sukan SEA. Dek kerana popularitinya, ada yang menggelarkan pingat emas sukan bola sepak sebagai ibu segala pingat. Malaysia dalam dua edisi terakhir (2009 dan 2011) berjaya mempertahankan pingat emas bola sepak.

Tahun ini, tugas itu sudah pastinya lebih sukar kerana Thailand dan Myanmar selaku tuan rumah akan cuba merampas kejuaraan itu dari genggaman pasukan Harimau Muda. Prestasi Thailand agak konsisten dan terbukti setelah mereka berjaya menjadi Juara Piala Jemputan BIDC 2013 tempoh hari.

Myanmar pula berjaya menyaingi Malaysia hingga ke Final Pesta Bola Merdeka 2013 sebelum tumpas 0-2. Beraksi di hadapan penyokong sendiri akan memberi sedikit kelebihan buat mereka kali ini.

Malaysia bakal menghadapi saingan sengit dari Vietnam dan Singapura untuk layak ke peringkat separuh akhir bola sepak Sukan SEA 2013 di Myanmar nanti. Selepas sesi undian yang dilakukan semalam, turut berada dalam kumpulan A ialah negara Laos, Brunei dan Filipina (belum pasti).

Skuad Harimau Muda boleh menarik nafas lega kerana mereka berjaya mengelak tuan rumah, Myanmar dan Thailand dalam peringkat kumpulan. Tetapi mereka harus berhati-hati dengan kejutan Laos dan Brunei. Biasanya dalam peringkat kumpulan dengan 5 pasukan ini, perbezaan jaringan mungkin menjadi penentu juara dan naib juara. Datuk OKS perlu memastikan mereka menang besar ke atas Laos dan Brunei di samping cuba menewaskan Vietnam dan Singapura.

Dalam kumpulan B, Thailand dan Myanmar dilihat sebagai pasukan pilihan untuk mengisi slot 2 tempat teratas. Jika Malaysia berjaya ke separuh akhir, kita bakal berdepan dengan salah satu negara tersebut.

6 November 2013 akan menjadi detik yang mendebarkan untuk Datuk Ong Kim Swee dan pemain Harimau Muda. Pada hari tersebut mereka akan diundi bersama 9 negara lain untuk menentukan di mana Malaysia dalam kumpulan bola sepak Sukan SEA 2013. Proses undian akan diadakan di Nayphitaw, Myanmar.

Berjuta peminat bola sepak di rantau ini ternanti-nanti apakah keputusan undian kejohanan kedua terpenting selepas Piala AFF Suzuki itu. Dua  tahun lalu, Malaysia mempertahankan pingat emas apabila menewaskan tuan rumah, Indonesia dalam Final Sukan Sea 2011.

Undian itu nanti akan memberi gambaran siapakah lawan yang akan Malaysia hadapi di Sukan SEA 2013. Myanmar semestinya mahu mengelak berjumpa dengan Malaysia di peringkat kumpulan melihat kepada prestasi semasa Harimau Muda Pesta Bola Merdeka 2013.