Jendela perpindahan pemain Liga Perdana Inggeris (EPL) berakhir 2 Februari lalu. Kesempatan ini digunakan oleh kelab-kelab yang ingin memperkuatkan skuad utama dan juga melepaskan pemain simpanan. Chelsea sebagai pendahulu liga membawa masuk Juan Cuardado dari Fiorentina dengan yuran perpindahan 27 juta pound dan melepaskan Andre Schurrle pada harga 24 juta pound kepada Wolfsburg. 

England kini ketandusan pemain bertaraf dunia. Ini terbukti apabila tiada seorang pun pemain berasal dari negara itu ketika FIFA menyenaraikan 23 calon pemenang anugerah Ballon d'Or untuk tahun 2014. Juara dunia 2014, Jerman menjadi negara yang mempunyai paling ramai pemain tercalon sebanyak 6 pemain dan 2 jurulatih. Toni Kroos, Philipp Lahm, Manuel Neuer, Bastian Schweinsteiger, Thomas Muller dan Mario Gotze dijangka mampu menyaingi trofi yang dikuasai Messi dan Ronaldo sejak tahun 2008.



EPL hanya mempunyai 5 wakil dengan Eden Hazard, Thibaut Courtois, Diego Costa, Angel Di Maria dan Yaya Toure. La Liga terus unggul dengan senarai wakil paling banyak dengan 10 pemain (Real Madrid dan Barcelona) manakala Bundesliga dengan 6 wakil dari Bayern Munich.

Cristiano Ronaldo dilihat sebagai calon pilihan untuk memenangi anugerah buat kali ketiga setelah pencapaian yang membanggakan sepanjang tahun 2014 dengan membantu Real Madrid menjuarai UEFA Champions League 2013/2014. Undian akan dilakukan oleh kapten dan pengurus pasukan negara dan wakil media yang terpilih. Calon top 3 anugerah FIFA Ballon d'Or 2014 dijangka akan diketahui pada awal Disember nanti.

Hanya 4 mata memisahkan kedua musuh tradisi ini. Manchester City dengan reputasi selaku juara bertahan manakala jiran mereka United dengan semangat dan pengurus baru. Melihat kepada prestasi semasa 3 perlawanan terakhir, City mengharungi waktu sukar dengan 2 kekalahan dan satu seri manakala Manchester United berjaya mengekal rekod tanpa kalah dan terbaru gol Van Persie ketika seri dengan Chelsea berjaya memulihkan kepercayaan peminat.

Louis Van Gaal akan merasai pertembungan Manchester derby pertama beliau selepas menggantikan David Moyes. Kapten United, Rooney pula akan kembali beraksi selepas menjalani penggantungan 3 perlawanan menentang Everton, West Brom dan Chelsea. Sementara City bakal kehilangan pemain utama David Silva yang cedera sewaktu kekalahan mereka di laman sendiri kepada Newcaslte tempoh hari.

Dalam 6 pertemuan Manchester Derby, United hanya menang sekali sahaja ketika gol sepakan percuma Van Persie masuk menerjah gawang yang akhirnya membawa kepada kejuaraan EPL terakhir Sir Alex Ferguson sebelum berpencen.

Perlawanan akhir International Champions Cup 2014 antara musuh tradisi Manchester United vs Liverpool memberi ruang kepada Louis Van Gaal merasai trofi pertama sebagai pengurus baru kelab itu. Musim lalu Liverpool menang dalam dua perlawanan liga manakala United pula menang dalam perlawanan Piala Capital One.



Liverpool bakal meneruskan perjuangan tanpa penyerang berbisa Luis Suarez yang hampir-hampir membawa Liverpool menjuarai Liga Perdana Inggeris yang kali terakhir dimenanagi pada musim 1989/90. Suarez menjadi pemain ketiga termahal dunia dengan yuran perpindahan 75 million ke Barcelona.



Walaupun pertemuan ini sebahagian dari jadual pra musim, sudah tentu kedua pasukan mahu menang dan memberi kelebihan sebelum bermulanya Liga Perdana Inggeris pada 16 Ogos nanti. Mampukah Liverpool bersaing sekali lagi untuk takhta EPL? Adakah Louis Van Gaal orang yang paling layak menggantikan Sir Alex Ferguson? Sama-sama kita nantikan.