Bola sepak merupakan sukan yang paling dinanti-nantikan setiap kali berlangsungnya kejohanan Sukan SEA. Dek kerana popularitinya, ada yang menggelarkan pingat emas sukan bola sepak sebagai ibu segala pingat. Malaysia dalam dua edisi terakhir (2009 dan 2011) berjaya mempertahankan pingat emas bola sepak.

Tahun ini, tugas itu sudah pastinya lebih sukar kerana Thailand dan Myanmar selaku tuan rumah akan cuba merampas kejuaraan itu dari genggaman pasukan Harimau Muda. Prestasi Thailand agak konsisten dan terbukti setelah mereka berjaya menjadi Juara Piala Jemputan BIDC 2013 tempoh hari.

Myanmar pula berjaya menyaingi Malaysia hingga ke Final Pesta Bola Merdeka 2013 sebelum tumpas 0-2. Beraksi di hadapan penyokong sendiri akan memberi sedikit kelebihan buat mereka kali ini.

Malam ini skuad harapan negara yang dibarisi pemain bawah 23 tahun akan melayan kunjungan kelab divisyen 3 Jepun, FC Ryukyu di Stadium MBPJ pada jam 8.45 malam. Anda boleh saksikan secara langsung di Astro Arena (801) atau live streaming di sini. Perlawanan persahabatan ini merupakan persediaan terakhir Malaysia sebelum ke Myanmar minggu depan.

Jurulatih FC Ryukyu menyatakan minatnya untuk mendapatkan lebih ramai pemain Harimau Muda. Wan Zack Haikal dan Nazirul Naim antara pemain negara yang sudah beraksi bersama kelab Jepun itu.

Bagi mengelakkan kecederaan pemain, Datuk OKS akan membuat pertukaran di setiap babak perlawanan di samping menguji beberapa pemain untuk beraksi lebih dari satu posisi. Ini penting untuk menghadapi sebarang kemungkinan sewaktu beraksi di Sukan SEA 2013 nanti. Jadual penuh di sini.

Malaysia bakal menghadapi saingan sengit dari Vietnam dan Singapura untuk layak ke peringkat separuh akhir bola sepak Sukan SEA 2013 di Myanmar nanti. Selepas sesi undian yang dilakukan semalam, turut berada dalam kumpulan A ialah negara Laos, Brunei dan Filipina (belum pasti).

Skuad Harimau Muda boleh menarik nafas lega kerana mereka berjaya mengelak tuan rumah, Myanmar dan Thailand dalam peringkat kumpulan. Tetapi mereka harus berhati-hati dengan kejutan Laos dan Brunei. Biasanya dalam peringkat kumpulan dengan 5 pasukan ini, perbezaan jaringan mungkin menjadi penentu juara dan naib juara. Datuk OKS perlu memastikan mereka menang besar ke atas Laos dan Brunei di samping cuba menewaskan Vietnam dan Singapura.

Dalam kumpulan B, Thailand dan Myanmar dilihat sebagai pasukan pilihan untuk mengisi slot 2 tempat teratas. Jika Malaysia berjaya ke separuh akhir, kita bakal berdepan dengan salah satu negara tersebut.

Pasukan Harimau Muda akan memulakan latihan pemanas badan Sukan SEA 2013 dengan menyertai kejohanan jemputan Piala BIDC 2013 yang dianjurkan oleh Bank Pelaburan dan Pembangunan Kemboja. Kejohanan edisi ke-3 ini akan bermula pada 2 November hingga 10 November 2013. Kesemua pasukan yang terlibat merupakan pemain bawah 23 tahun negara masing-masing.

Perlawanan akan dilangsungkan bertempat di Stadium Olimpik Phnom Penh, Kemboja. Sebanyak 6 negara telah mengesahkan penyertaan terdiri daripada Kemboja (tuan rumah), Thailand, Vietnam, Laos, Myanmar dan Malaysia.

Malaysia diundi bersama Kemboja dan Laos dalam Kumpulan B, manakala Thailand, Myanmar dan Vietnam dalam kumpulan A. 2 pasukan teratas setiap kumpulan akan mara ke peringkat separuh akhir.

6 November 2013 akan menjadi detik yang mendebarkan untuk Datuk Ong Kim Swee dan pemain Harimau Muda. Pada hari tersebut mereka akan diundi bersama 9 negara lain untuk menentukan di mana Malaysia dalam kumpulan bola sepak Sukan SEA 2013. Proses undian akan diadakan di Nayphitaw, Myanmar.

Berjuta peminat bola sepak di rantau ini ternanti-nanti apakah keputusan undian kejohanan kedua terpenting selepas Piala AFF Suzuki itu. Dua  tahun lalu, Malaysia mempertahankan pingat emas apabila menewaskan tuan rumah, Indonesia dalam Final Sukan Sea 2011.

Undian itu nanti akan memberi gambaran siapakah lawan yang akan Malaysia hadapi di Sukan SEA 2013. Myanmar semestinya mahu mengelak berjumpa dengan Malaysia di peringkat kumpulan melihat kepada prestasi semasa Harimau Muda Pesta Bola Merdeka 2013.